Ojocaliente, Zacatecas: Ciudad Histórica, Camino Real de Tierra Adentro y Vocación Agrícola

Orígenes Históricos y el Legado de las Aguas Calientes

El nombre de Ojocaliente, Zacatecas, es un tributo directo a su recurso hidrotermal histórico: los manantiales de aguas termales que brotaron de su subsuelo y dieron sustento a los primeros asentamientos humanos. Durante la época prehispánica, el paraje donde hoy se asienta la cabecera municipal fue conocido como Cusilique (derivado de Cuisillo, interpretado como «el templo junto al manantial»), territorio habitado y transitado por grupos indígenas guachichiles que acudían a los ojos de agua caliente como centro ceremonial y de abastecimiento.

Tras el descubrimiento de yacimientos minerales y la expansión novohispana hacia el norte a finales del siglo XVI (con registros de asentamiento hacia 1597), el sitio fue conocido como Real de Minas de Ojocaliente o Real de Minas de la Foncalida. En 1765, al elevarse la población a la categoría de villa, recibió el nombre de Villa del Sacramento y Real de Ojocaliente. Hacia el periodo de la Guerra de Independencia también se le identificó como Villa del Sacramento y Real de Minas de Ojocaliente de Bastidas, en alusión al capitán español Andrés de la Bastida, antiguo propietario de las mercedes de tierra en torno al manantial; consumada la independencia pasó a denominarse Villa de Ojocaliente.

Su posición geográfica lo convirtió en un punto clave dentro del histórico Camino Real de Tierra Adentro, ruta vital para el traslado de plata, el comercio y la evangelización entre la Ciudad de México y el septentrión novohispano. Durante el siglo XIX, la demarcación tuvo una participación sobresaliente en la defensa del federalismo, la Guerra de Reforma y la resistencia ante la intervención francesa: fue capital provisional del estado de San Luis Potosí del 1 al 19 de septiembre de 1832 bajo el gobierno de Vicente Romero, y fungió como Recinto Oficial del Poder Ejecutivo de México los días 17 y 18 de febrero de 1867 al brindar cobijo a la presidencia itinerante de Benito Juárez. Asimismo, es tierra de figuras históricas como el Coronel José María Esparza, declarado Persona Ilustre en Grado Heroico por el Congreso local en mayo de 2014. En reconocimiento a su relevancia estatal y nacional al conmemorarse doscientos años de su primer ayuntamiento, el 5 de agosto de 2013 la LX Legislatura del Estado de Zacatecas aprobó el Decreto 641 que declara a Ojocaliente como Ciudad Histórica.

Patrimonio Mundial: Cueva de Ávalos y el Camino Real

El municipio resguarda dos sitios inscritos dentro del itinerario cultural del Camino Real de Tierra Adentro, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO y documentado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH):

• Cueva de Ávalos: Localizada en la parte alta de la sierra de Tlacotes, en el valle de Cuisilique, funcionó como un mirador y vigía natural con vista panorámica hacia las localidades de Ojocaliente, El Refugio y Palmillas. En su abrigo rocoso cóncavo abierto al sureste (de aproximadamente 20 metros de longitud por 15 de ancho) se conservan alrededor de noventa motivos de pintura rupestre atribuidos a los indígenas guachichiles del periodo colonial. Elaborados con un pigmento de barro excavado de la misma pared, mezclado con agua y cal, plasman figuras antropomorfas de entre 10 y 15 centímetros junto con diseños geométricos abstractos (puntos, estrellas, círculos, elementos cuadrangulares y retículas) que reflejan su cosmovisión ante la llegada de los españoles.
• Tramo del Camino Real entre Ojocaliente y Zacatecas: Segmento de caminaría rural situado entre el antiguo presidio de Palmillas y el Colegio de Propaganda Fide de Guadalupe. Conserva cerca de un kilómetro de longitud con un ancho promedio de 6.50 metros y su característico empedrado de piedra regional sobre base de tierra apisonada. Iniciado a mediados del siglo XVI en la Gran Chichimeca, este corredor conectaba hacia el sur con Cuicillo (donde confluía con la ruta de Guadalajara), Ciénaga Grande, Las Bocas, Encinillas y el presidio de Ojuelos, garantizando el traslado de la plata zacatecana hacia la Ciudad de México y el puerto de Veracruz.

Ficha Demográfica y Geográfica Oficial (INEGI)

De acuerdo con los registros del Censo de Población y Vivienda 2020 y el Compendio de Información Geográfica Municipal del INEGI, Ojocaliente presenta los siguientes indicadores territoriales y poblacionales:

Geografía, Hidrografía y Localidades Principales

El territorio municipal se asienta mayoritariamente en la provincia fisiográfica de la Mesa del Centro (87.91%), dentro de las subprovincias de las Llanuras de Ojuelos-Aguascalientes y Llanuras y Sierras Potosinas-Zacatecanas, mientras que el 12.09% restante pertenece a la Sierra Madre Occidental (subprovincia de Sierras y Valles Zacatecanos). Sus límites municipales colindan al norte con Trancoso, Guadalupe y General Pánfilo Natera; al este con General Pánfilo Natera, Villa González Ortega y Noria de Ángeles; al sur con Noria de Ángeles, Luis Moya y Cuauhtémoc; y al oeste con Cuauhtémoc, Genaro Codina y Guadalupe.

En materia hidrográfica, el 68.23% de su superficie drena hacia la región hidrológica Lerma-Santiago (cuenca del río Verde Grande, subcuenca del río San Pedro) y el 31.77% hacia la cuenca endorreica de El Salado (subcuencas Presa San Pablo y Yesca). Destacan corrientes de caudal intermitente como La Regadera y Corral Barrancos, así como cuerpos de agua de almacenamiento rural como el Tanque El Capadero y Las Palmas.

De las 103 localidades censadas en 2020, las comunidades con mayor concentración demográfica son:

1. Ojocaliente (Cabecera municipal, clave 0001): 22,295 habitantes.
2. San Cristóbal: 1,903 habitantes.
3. La Capilla: 1,774 habitantes.
4. La Concepción: 1,552 habitantes.
5. Milagros: 1,512 habitantes.
6. Pozo de Jarillas: 1,482 habitantes.
7. Cerrito de la Cruz: 1,167 habitantes.
8. Pastoría: 1,133 habitantes.

Riqueza Agrícola, Economía y Tradiciones Vibrantes

Más allá de su pasado minero y sus antiguos baños termales, Ojocaliente se erige como una zona agrícola y comercial estratégica de Zacatecas, donde el 60.27% del suelo municipal se destina a la agricultura y el 51.31% de la superficie total es apto para la agricultura mecanizada continua. La economía local articula actividades primarias, extracción mineral, manufactura artesanal y comercio regional, cuyos indicadores productivos y sociodemográficos se integran en el perfil de Ojocaliente en DataMéxico de la Secretaría de Economía:

• Cultivo extensivo de chile, maíz, frijol y cebolla, además de una importante producción frutícola regional de tuna y uva que distingue a los valles del sureste zacatecano.
• Ganadería bovina, ovina y caprina, aprovechando las áreas naturales de pastizal (10.31%) y matorral (27.58%) del municipio.
• Aprovechamiento geológico e industrial de minerales no metálicos, con yacimientos registrados de fosforita y wollastonita, sumados a su tradición de vetas metálicas.
• Artesanía tradicional destacada por el bordado, deshilados, talabartería con repujado y piteado, herrería artística y elaboración de pirotecnia.
• Gastronomía típica zacatecana basada en birria de carnero, platillos con nopalitos, moles regionales, quesos y cocina tradicional de Cuaresma (tortitas de camarón, chiles rellenos, torrejas y capirotada).
• Celebración de la Feria Regional de la Tuna y la Uva (FERTU) a finales de agosto y principios de septiembre, en coincidencia con las fiestas patronales del 8 de septiembre en honor a Nuestra Señora de los Milagros en su templo parroquial del centro histórico (ubicado en Plaza Principal #15), acompañadas de danzas autóctonas de raíz guachichil y peregrinaciones regionales.

Educación, Conectividad y Gobierno Municipal

En infraestructura educativa, el municipio cuenta con cobertura de educación básica y media superior a través de instituciones como el Colegio de Bachilleres del Estado de Zacatecas (COBAEZ Plantel 07) y el Centro de Bachillerato Tecnológico Agropecuario (CBTA No. 88), además de oferta de nivel superior mediante el campus de la Universidad Autónoma de Zacatecas (UAZ) y la Universidad Interamericana para el Desarrollo (UNID). En el ámbito cultural y arquitectónico, sobresalen el Templo Parroquial de Nuestra Señora de los Milagros, el edificio de la Presidencia Municipal y los museos comunitarios de las localidades de Palmillas y Chepinque.

Su conectividad terrestre está articulada principalmente por la Carretera Federal 45 (Carretera Panamericana), que enlaza a Ojocaliente en pocos minutos con Trancoso, Guadalupe y la capital del estado hacia el noroeste, y con Luis Moya y el estado de Aguascalientes hacia el sur, complementada por la carretera estatal que comunica hacia Noria de Ángeles, Villa González Ortega, Pinos y Ojuelos.

Para trámites ciudadanos, pago de impuesto predial, servicios de agua potable, actas y servicios del Registro Civil, licencias comerciales, desarrollo urbano, obras públicas y consulta de gacetas o cuenta pública, la administración del H. Ayuntamiento atiende en el edificio de la Presidencia Municipal, ubicado en Plaza Principal #4, Colonia Centro, C.P. 98700, Ojocaliente, Zacatecas, y difunde avisos institucionales, directorio de áreas (Tesorería, Secretaría de Gobierno, Desarrollo Económico, Obras Públicas y Contraloría) y obligaciones de transparencia en el portal oficial del Gobierno Municipal de Ojocaliente. Los requisitos específicos, tarifas vigentes en la Ley de Ingresos municipal y horarios de ventanilla deben verificarse directamente ante las dependencias del Ayuntamiento. Nota editorial: municipios.com.mx es un portal informativo independiente y no representa a ninguna entidad gubernamental ni recibe pagos de contribuciones.

Preguntas Frecuentes sobre Ojocaliente, Zacatecas

¿Cuántos habitantes tiene el municipio de Ojocaliente?

De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, el municipio de Ojocaliente (clave geoestadística 32036) cuenta con una población total de 44,144 habitantes —22,882 mujeres (51.8%) y 21,262 hombres (48.2%)— que residen en 10,892 viviendas distribuidas en 103 localidades, concentrando 22,295 habitantes en la cabecera municipal.

¿Por qué se llama Ojocaliente y por qué es Ciudad Histórica?

Su nombre proviene de los antiguos manantiales de aguas termales («ojos de agua caliente») que brotaban en el valle de Cusilique. En el periodo virreinal evolucionó a Real de Minas de la Foncalida y Villa del Sacramento y Real de Ojocaliente (1765). El 5 de agosto de 2013 recibió el título de Ciudad Histórica mediante el Decreto 641 de la LX Legislatura de Zacatecas, al cumplir 200 años su primer ayuntamiento y en honor a su legado liberal, habiendo sido recinto del presidente Benito Juárez en febrero de 1867.

¿Qué atractivos culturales y sitios del Camino Real hay en Ojocaliente?

Sobresalen dos elementos inscritos por la UNESCO y el INAH en el Camino Real de Tierra Adentro: el sitio de arte rupestre guachichil de la Cueva de Ávalos, en la sierra de Tlacotes, y el tramo empedrado del Camino Real entre el presidio de Palmillas y Guadalupe. También destacan el Templo Parroquial de Nuestra Señora de los Milagros, el Centro Histórico y los museos comunitarios de Palmillas y Chepinque.

¿Dónde se ubica la Presidencia Municipal de Ojocaliente para realizar trámites?

El Palacio Municipal de Ojocaliente se localiza en Plaza Principal #4, Colonia Centro, Código Postal 98700, en la cabecera municipal de Ojocaliente, Zacatecas. Los ciudadanos pueden acudir presencialmente a las oficinas de Tesorería, Registro Civil o Catastro, o consultar los avisos de transparencia y normatividad en el sitio web oficial del ayuntamiento en ojocaliente.gob.mx.