Tlahualilo de Zaragoza: El Corazón Agrícola del Semidesierto de Durango y la Comarca Lagunera

Ubicación Geográfica, Colindancias y Entorno del Bolsón de Mapimí

El municipio de Tlahualilo (identificado con la clave municipal 036 del estado de Durango) se localiza en el sector nororiental de la entidad, formando parte integral de la zona metropolitana y productiva de la Comarca Lagunera. Su cabecera municipal es la ciudad de Tlahualilo de Zaragoza (clave de localidad 0001), situada a una altitud media de 1,095 metros sobre el nivel del mar, en las coordenadas geográficas 26°06′23″ de latitud norte y 103°26′34″ de longitud oeste. El territorio municipal abarca una superficie aproximada de 3,709.8 kilómetros cuadrados, lo que representa cerca del 3.8% de la extensión total del estado.

Sus límites político-administrativos lo convierten en un punto de articulación entre tres entidades federativas del norte mexicano:

• Al norte: Colinda con el municipio de Jiménez, en el estado de Chihuahua, y con el municipio de Sierra Mojada, en el estado de Coahuila.
• Al este: Limita con el municipio de Francisco I. Madero, en el estado de Coahuila, teniendo como barrera natural la Sierra de Tlahualilo.
• Al sur: Colinda con el municipio de Gómez Palacio, Durango, con el cual mantiene su principal vínculo comercial, carretero y de servicios.
• Al oeste: Limita con el histórico municipio de Mapimí, Durango.

En el ámbito fisiográfico e hidrológico, el territorio se asienta en las llanuras áridas del Desierto Chihuahuense, flanqueado por dos formaciones montañosas de origen calizo: la Sierra de Tlahualilo al oriente y la Sierra de la Campana al poniente (acompañada por elevaciones como el Cerro del Mohóvano, Barbacoa y la histórica Sierra de Banderas). Ambas cadenas montañosas abrazaban antiguamente el vaso lacustre de la extinta Laguna de Tlahualilo o Laguna del Caimán. El municipio se distribuye entre las regiones hidrológicas Nazas-Aguanaval y Mapimí, dependiendo históricamente de las avenidas conducidas por canales desde la cuenca del Río Nazas y de la infraestructura regional de agua potable.

Historia y Legado de la Compañía Agrícola del Tlahualilo

La historia de Tlahualilo está intrínsecamente ligada al dominio del agua en una región árida. Aunque el territorio estuvo habitado durante milenios por grupos nómadas aridoamericanos —como irritilas, tobosos y cocoyomes que aprovechaban la pesca y recolección en la antigua laguna— y formó parte del partido colonial de Mapimí en la Nueva Vizcaya, su configuración moderna inició en el último cuarto del siglo XIX. El nombre del municipio, de origen náhuatl (Tlahualilac) o adaptado por vía tepehuana, suele interpretarse como "lugar de agua para el regadío de las plantas" o "tierra fértil con agua para los cultivos", reflejando su vocación milenaria.

A finales del siglo XIX, específicamente en 1885 en la villa de Lerdo, la creación de la Compañía Agrícola, Industrial y Colonizadora Limitada del Tlahualilo —con la participación inicial del hacendado Juan Nepomuceno Flores Alcalde y posteriormente impulsada por empresarios españoles como Juan Llamedo y José de Teresa y Miranda, seguidos de capitales británicos y estadounidenses— transformó el paisaje mediante un complejo sistema de canales que aprovechaban las avenidas del Río Nazas. A partir de 1888, bajo la dirección técnica del arquitecto e ingeniero asturiano José Farjas, se construyó el célebre canal de San Fernando a Tlahualilo, de más de 60 kilómetros de longitud.

Este proyecto no solo trajo progreso técnico y conexión ferroviaria hacia Bermejillo y Horizonte en 1896, sino que convirtió a la zona en uno de los centros de producción de "oro blanco" o algodón más importantes del país, además de fabricar jabones, aceites y harinolina en su hacienda de concentración, Hacienda de Zaragoza, rodeada de ranchos anexos como Pamplona, Oquendo, Carolina, Providencia, Rosas, Córdoba, Barcelona y Ceceda, atrayendo a trabajadores de diversas latitudes y consolidando un asentamiento humano resiliente.

De la Revolución Mexicana a la Creación del Municipio Libre (1936)

El peso estratégico y económico de la región convirtió a Tlahualilo en escenario de episodios cruciales durante la Revolución Mexicana:

1. Combates contra la rebelión orozquista (1912): El 8 y el 12 de mayo de 1912, las fuerzas encabezadas por Francisco Villa y el general federal Antonio Rábago derrotaron en la Hacienda de Zaragoza y en la Sierra de Banderas a las tropas rebeldes de Benjamín Argumedo y Jesús José "Cheché" Campos.
2. Toma villista de 1914: El 20 de marzo de 1914, la Brigada Zaragoza de la División del Norte, comandada por Eugenio Aguirre Benavides bajo órdenes de Francisco Villa y Felipe Ángeles, tomó la plaza de Tlahualilo para romper el cerco militar previo a la decisiva toma de Torreón.
3. El Manifiesto de Tlahualilo (1920): Tras la firma de los convenios de Sabinas con el gobierno interino de Adolfo de la Huerta, Francisco Villa acudió a la Hacienda de Tlahualilo el 31 de agosto de 1920 para realizar el licenciamiento y entrega física de las armas de sus tropas, emitiendo desde este lugar su histórico manifiesto de pacificación antes de retirarse a Canutillo.
4. Reparto Agrario y Fundación Municipal (1936): Tras el decreto presidencial del 6 de octubre de 1936 que expropió los latifundios laguneros para dotar de tierras a los campesinos, el presidente Lázaro Cárdenas del Río visitó Tlahualilo el 11 de noviembre de 1936 a bordo del tren presidencial Olivo. A raíz de las gestiones agrarias, el Congreso del Estado de Durango promulgó el decreto publicado en el Periódico Oficial el 22 de noviembre de 1936, mediante el cual se erigió el municipio libre de Tlahualilo con terrenos segregados de Mapimí y Gómez Palacio.

Demografía y Principales Localidades

Conforme a las cifras oficiales del Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, la población total de 21,143 habitantes se concentra principalmente en la cabecera y en núcleos ejidales históricos vinculados a las antiguas estaciones y perímetros agrícolas:

Riqueza Productiva, Biodiversidad y Tradiciones Laguneras

• Producción Frutícola y Agropecuaria: Actualmente, Tlahualilo es reconocido mundialmente por la calidad de su melón (especialmente la variedad cantalupo y gota de miel) y sandía, productos que abastecen mercados nacionales e internacionales de alta exigencia, complementados con el cultivo de forrajes (alfalfa, sorgo y maíz forrajero), algodón y la actividad ganadera caprina y bovina. Asimismo, en los ejidos de la zona serrana se desarrolla la extracción de mármol tipo crema del desierto, ónix y estroncio.
• Patrimonio Arquitectónico y Cultural: El diseño urbano de la cabecera municipal conserva vestigios de la época del auge algodonero y las estructuras de las antiguas haciendas que dieron vida a la región. Destacan la Casa Grande de la Compañía del Tlahualilo (iniciada en 1892 con 61 habitaciones de estilo británico-victoriano y muros aislados con algodón), la Iglesia de Nuestra Señora del Pilar (consagrada en 1894), el antiguo redondel de adobe y el Museo Comunitario "Laguna del Caimán", que resguarda fósiles marinos del periodo Cretácico y fotografías de la Revolución y el reparto agrario.
• Identidad del Desierto y Reserva de la Biosfera Mapimí: La cultura local está marcada por la adaptación al entorno del Bolsón de Mapimí, donde la biodiversidad del desierto convive con la tecnificación del campo. Una extensa superficie del norte municipal forma parte de la Reserva de la Biosfera Mapimí, administrada por la CONANP en estrecha colaboración con el Ejido Tlahualilo, santuario de especies endémicas protegidas como la tortuga del Bolsón (Gopherus flavomarginatus), el venado bura, el águila real y cactáceas del semidesierto.
• Feria Regional de la Sandía y el Melón y Tradición Beisbolera: Celebrada anualmente entre finales de julio y principios de agosto (instituida desde 1956 y con rango regional desde 1963), esta feria reúne exposiciones agrícolas, coronación de la reina en la Plaza 6 de Octubre, eventos culturales y encuentros de béisbol, el deporte de mayor arraigo en las comunidades tlahualilenses.

Gobierno Municipal, Servicios Públicos y Conectividad

El gobierno local recae en el H. Ayuntamiento de Tlahualilo, encabezado para el periodo constitucional 2025-2028 por el presidente municipal Alfredo Hernández Martínez. Para la realización de trámites municipales como pago de impuesto predial, licencias de funcionamiento, actas del Registro Civil, catastro y atención ciudadana, los habitantes pueden acudir a la Presidencia Municipal ubicada en la calle Hombres Ilustres S/N (y oficinas administrativas en Emiliano Zapata 474), Colonia Centro, C.P. 35250, en Tlahualilo de Zaragoza, Durango, o consultar los informes públicos en el portal de transparencia del Ayuntamiento de Tlahualilo. Nota importante: Este sitio (municipios.com.mx) es un portal informativo independiente y no gubernamental; no realiza cobros ni gestiona trámites oficiales.

En materia de conectividad terrestre, Tlahualilo de Zaragoza se enlaza con la zona metropolitana de La Laguna a través de la carretera estatal que conecta hacia Gregorio A. García y Gómez Palacio (a unos 73 kilómetros de distancia, aproximadamente una hora y 15 minutos de recorrido), así como mediante el ramal carretero hacia Villa Gregorio A. García y Bermejillo para entroncar con la Carretera Federal 49 (Gómez Palacio–Jiménez).

Visitar Tlahualilo de Zaragoza es adentrarse en la esencia de la Comarca Lagunera, donde el esfuerzo humano ha logrado hacer florecer el desierto, creando una comunidad con un sentido de pertenencia forjado en la agricultura y la ganadería de excelencia.

Preguntas Frecuentes sobre Tlahualilo, Durango

¿Cuántos habitantes tiene el municipio de Tlahualilo?

Según el Censo de Población y Vivienda 2020 realizado por el INEGI, el municipio de Tlahualilo cuenta con 21,143 habitantes, de los cuales 10,537 son hombres y 10,606 son mujeres, residiendo en 5,686 viviendas particulares habitadas. Su cabecera municipal, Tlahualilo de Zaragoza, concentra 9,101 habitantes.

¿Cuándo se fundó el municipio de Tlahualilo de Zaragoza?

Aunque el asentamiento moderno surgió entre 1885 y 1892 como Hacienda de Zaragoza bajo la administración de la Compañía Agrícola del Tlahualilo, adquirió la categoría oficial de Municipio Libre el 22 de noviembre de 1936 por decreto del Congreso del Estado de Durango, pocos días después del reparto agrario impulsado por el presidente Lázaro Cárdenas.

¿Por qué se le conoce a Tlahualilo como la tierra del melón y el algodón?

A finales del siglo XIX y principios del XX, la Compañía del Tlahualilo desarrolló uno de los sistemas de irrigación algodonera más grandes de América Latina mediante un canal derivado del Río Nazas. Con el paso de las décadas y la diversificación de cultivos ejidales, el municipio destacó a nivel nacional por la dulzura y calidad de su melón y sandía, celebrados cada verano en su tradicional Feria Regional.