Ocozocoautla de Espinosa: El Corazón de la Cultura Zoque y Pueblo Mágico en Chiapas

Historia y Tradición: El Legado Zoque Coiteco

La historia de Ocozocoautla de Espinosa se remonta a tiempos ancestrales, siendo un punto estratégico para el pueblo zoque desde la época prehispánica, con vestigios de asentamientos y santuarios rituales desde el periodo Preclásico hasta el Posclásico en sitios como Cerro Ombligo, El Higo, San Isidro y El Tigre. Su topónimo de raíz náhuatl (Ocozocuauhtla), que significa "bosque de ocozotes" o "bosque del árbol del liquidámbar", refleja la enorme biodiversidad forestal que rodea a la cabecera municipal.

Durante la época virreinal, el territorio formó parte de la Alcaldía Mayor de Tuxtla y fue paso obligado de la ruta comercial hacia Quechula y Tabasco. En el devenir político chiapaneco destacan hitos documentados que definieron su identidad institucional:

• 11 de diciembre de 1882: Se reconoce formalmente con la categoría de municipalidad en el estado de Chiapas, integrándose en 1915 dentro de los primeros municipios libres de la entidad.
• 19 de enero de 1926: El pueblo de Ocozocoautla es elevado al rango de ciudad mediante decreto promulgado por el gobernador constitucional Carlos A. Vidal.
• 1 de diciembre de 1928: Por decreto del gobernador Raymundo E. Enríquez, se incorpora el apellido "de Espinosa" en honor al político, periodista y diputado revolucionario coiteco Luis Espinosa López.
• 26 de junio de 2023: La Secretaría de Turismo federal (SECTUR) le otorga el distintivo oficial de Pueblo Mágico, reconociendo su patrimonio vivo, gastronómico y biocultural.

Uno de los pilares culturales más significativos es el Carnaval Zoque Coiteco, una festividad celebrada durante los días previos al Miércoles de Ceniza que fusiona elementos prehispánicos, árabes y cristianos, reconocida mundialmente por su colorido y simbolismo único. Durante estas fechas, las calles y los cohuinás (casas de fiesta y cofradías barriales dedicadas a santos patronos como San Antonio, San Bernabé, Santo Domingo, San Miguel, Santa Marta y la Virgen de Natividad) se llenan de música de tambor y carrizo, el tradicional Baño de Zapoyol y danzas rituales como la del Tigre (Jaguar) y el Mono, los Enlistonados, el Mahoma y el David, acompañados por los emblemáticos Chores con máscaras talladas en madera y sombreros cochombí. La hospitalidad de los habitantes invita a los visitantes a sumergirse en una experiencia cultural sin igual, complementada en agosto por la tradicional peregrinación de 13 kilómetros de la Feria de la Virgen de la Asunción ("La Aparecida") hacia Ocuilapa.

Geografía, Ubicación y Demografía Municipal

De acuerdo con el prontuario geográfico del CEIEG y el Marco Geoestadístico del INEGI, el municipio posee una superficie territorial de 2,093.96 km², lo que representa el 2.8% de la superficie total del estado de Chiapas. Las coordenadas geográficas de la cabecera municipal son 16°45'45" de latitud norte y 93°22'30" de longitud oeste, asentada sobre una llanura bordeada por elevaciones como el Cerro Meyapac (1,100 m s. n. m.).

Sus colindancias político-administrativas abarcan siete municipios chiapanecos:

• Al norte: Municipios de Tecpatán y Mezcalapa.
• Al este: Municipios de Berriozábal, Tuxtla Gutiérrez y Suchiapa.
• Al sur: Municipio de Villaflores.
• Al oeste: Municipios de Cintalapa de Figueroa y Jiquipilas.

En materia hidrográfica, el territorio se inserta en las subcuencas del Río La Venta, Presa Nezahualcóyotl (Malpaso), Río Suchiapa y Río Zoyatenco. Sus corrientes perennes principales incluyen el Río La Venta, Río El Tablón, Río El Cedro, Río Los Plátanos y los arroyos Salina Cruz y Cacahuano. El clima predominante es cálido húmedo con lluvias abundantes en verano (39.77% de la superficie municipal) y cálido subhúmedo con lluvias en verano (56.21% en sus distintas variantes de humedad), con precipitaciones medias de mayo a octubre que oscilan entre los 900 y 1,700 mm.

Distribución de Localidades y Diversidad Lingüística

El padrón censal de 2020 contabilizó 754 localidades en la demarcación. La distribución poblacional muestra una fuerte concentración en su núcleo urbano principal y una amplia red de comunidades rurales:

En cuanto a la diversidad étnica y lingüística, las estadísticas compiladas en Data México de la Secretaría de Economía indican que en 2020 el 13.4% de la población de 3 años y más (aproximadamente 13,100 personas) hablaba alguna lengua indígena. Debido a los procesos migratorios internos registrados desde la segunda mitad del siglo XX hacia las zonas rurales de la Selva El Ocote y los valles, las lenguas con mayor número de hablantes activos en el municipio son el tsotsil (12,683 hablantes) y el tseltal (265 hablantes), coexistiendo con el profundo legado cultural, toponímico y ritual de raíz zoque que distingue a la población coiteca.

Atractivos Naturales, Patrimonio y Biodiversidad

Ocozocoautla es la puerta de entrada a maravillas naturales impresionantes que atraen a exploradores y amantes de la ecología de todo el mundo. El municipio resguarda 72,212.19 hectáreas de áreas naturales protegidas (el 34.68% de su territorio), destacando a nivel federal la Reserva de la Biósfera Selva El Ocote (68,599.41 ha dentro del municipio) y a nivel estatal las Zonas Sujetas a Conservación Ecológica Cerro Meyapac (1,219.26 ha) y Laguna Bélgica (55.09 ha). Entre los sitios turísticos y patrimoniales más destacados se encuentran (Visit Chiapas):

• Sima de las Cotorras: Una enorme cavidad cársica natural de 140 metros de profundidad y 160 metros de diámetro donde habitan miles de cotorras verdes (Aratinga holochlora) y se conservan pinturas rupestres milenarias con huellas de manos y figuras de cazadores en sus paredes rocosas.
• Cascada El Aguacero y Cañón del Río La Venta: Un espectáculo hídrico dentro de la Reserva de la Biósfera Selva El Ocote, donde el agua cae de forma escalonada entre formaciones calcáreas y grutas, ideal para el senderismo, el ecoturismo y la fotografía de naturaleza virgen.
• Ocuilapa de Juárez: Una comunidad cercana ubicada a 929 m s. n. m., famosa por su producción artesanal de cerámica y alfarería de barro que conserva técnicas tradicionales zoques.
• Arquitectura Histórica y Centro Urbano: Destacan la Parroquia de San Juan Bautista (fundación del siglo XVI con elementos de influencia mudéjar catalogada por el INAH), la Ermita de San Bernabé (siglo XIX, construida en adobe con repello de cal), el Templo de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en Barrio Nuevo (siglo XVII) y el Mirador de la Cruz al norte de la mancha urbana.

Economía, Conectividad y Servicios Públicos

Además de su riqueza cultural y gastronómica —famosa regionalmente por el pan coiteco, el cochito horneado, el zispolá (mole de res con garbanzo y col) y el puxnú—, el municipio es un motor agrícola, agroindustrial y ganadero fundamental para la región de la Depresión Central de Chiapas, destacando por su producción de maíz, frijol, café y frutas tropicales. Según registros del Sistema de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) reportados por el CEIEG para 2025, el valor de la producción pecuaria de carne en canal (bovino, porcino, ovino y aves) superó los 5,564 millones de pesos, mientras que la producción agrícola alcanzó 201.6 millones de pesos, complementada por plantas procesadoras de harina de maíz y empresas avícolas asentadas en su corredor industrial.

Asimismo, Ocozocoautla funge como un nodo logístico y carretero vital en el sureste mexicano. En su territorio convergen la Carretera Federal 190 (Panamericana, tramo Cintalapa–Ocozocoautla–Tuxtla Gutiérrez), la Autopista Federal 145D (Ocozocoautla–Las Choapas, vía directa hacia el centro del país y Veracruz) y la Autopista 190D (Ocozocoautla–Arriaga, conexión hacia la costa del Pacífico y el Istmo de Tehuantepec), además del libramiento hacia Villaflores.

Gobierno Municipal y Atención Ciudadana

La administración pública local está a cargo del H. Ayuntamiento Constitucional de Ocozocoautla de Espinosa para el periodo 2024–2027. En cumplimiento del marco constitucional estatal, el H. Congreso del Estado de Chiapas designó el 15 de enero de 2026 a Nidia Alejandra De los Santos Sarmiento como presidenta municipal sustituta tras la solicitud de licencia indefinida del alcalde electo Francisco Javier Chambé Morales. En el ámbito legislativo, el municipio pertenece al Distrito Electoral Local 14 (cabecera en Cintalapa) y al Distrito Electoral Federal 6 (cabecera en Tuxtla Gutiérrez).

• Sede del Ayuntamiento: Calle Central Oriente s/n (esquina 1a. Poniente), Palacio Municipal, Colonia Centro, C.P. 29140, Ocozocoautla de Espinosa, Chiapas.
• Portal institucional: ayuntamientoocozocoautla.com y directorio gubernamental en chiapas.gob.mx.
• Aviso de transparencia: Este artículo pertenece a un portal informativo independiente y no tiene vínculo con el gobierno municipal ni estatal; para trámites de predial, agua potable, licencias o actas, acuda directamente a las ventanillas de la Tesorería Municipal en el Palacio Municipal.

Preguntas Frecuentes sobre Ocozocoautla de Espinosa

¿Por qué a Ocozocoautla de Espinosa se le dice Coita?

"Coita" es el hipocorístico y sobrenombre tradicional utilizado por los habitantes de Chiapas para referirse a Ocozocoautla, originado en la pronunciación afectiva e histórica del nombre del pueblo. De él deriva el gentilicio popular coiteco o coiteca, que convive con el gentilicio formal ocozocoautlense.

¿Cuándo es el Carnaval Zoque Coiteco y qué lo hace único?

Se celebra anualmente entre febrero y marzo, durante los seis días previos al Miércoles de Ceniza. Es único porque organiza la participación comunitaria a través de los cohuinás (casas de cofradía barrial) y preserva danzas rituales sincréticas de origen zoque, árabe y español, como la danza del Tigre y el Mono, el Mahoma y los Enlistonados.

¿A qué distancia está Ocozocoautla de Tuxtla Gutiérrez y cómo llegar?

La cabecera municipal se localiza a 32 kilómetros al oeste del centro de Tuxtla Gutiérrez. El recorrido en automóvil o transporte público toma aproximadamente 30 a 35 minutos a través de la Carretera Federal 190.