Mezcalapa, Chiapas: Corazón Hidroeléctrico, Conectividad y Legado Zoque

Ficha Demográfica y Geográfica de Mezcalapa (INEGI)

De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda 2020 levantado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) y los registros estadísticos compilados en Data México, el municipio de Mezcalapa cuenta con una distribución poblacional equilibrada y una importante presencia pluricultural distribuida en 167 localidades.

Historia, Toponimia y Creación del Municipio

El topónimo Mezcalapa proviene de los vocablos náhuatl mexcalli (mezcal) y apan (río), lo que se traduce como «río de mezcales», denominación histórica con la que se identificaba a este tramo del caudaloso río Grijalva. Durante siglos, las riberas y valles fértiles de la zona estuvieron habitados por comunidades de filiación zoque, cuyo centro comercial y religioso ribereño más importante durante la época virreinal fue San Juan Quechula.

La configuración moderna del territorio se transformó radicalmente entre 1958 y 1966 con la edificación de la Presa Nezahualcóyotl. Al llenarse el vaso del embalse e inundarse los antiguos valles de Quechula, la población desplazada fue reubicada junto a la cortina hidroeléctrica, fundándose en 1968 el asentamiento de Raudales Malpaso, donde también se establecieron los campamentos técnicos de la Comisión Federal de Electricidad (CFE). Tras décadas de funcionar como agencia municipal perteneciente a Tecpatán, el Congreso del Estado aprobó el Decreto Número 008 —publicado en el Periódico Oficial del Estado el 23 de noviembre de 2011—, mediante el cual Mezcalapa se erigió formalmente como municipio libre.

Ingeniería y Naturaleza en Armonía

La historia contemporánea de Mezcalapa está marcada por la construcción de la Presa Nezahualcóyotl (Malpaso), una de las obras de ingeniería civil e hidráulica más ambiciosas de México. Operada por la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y supervisada en su manejo hídrico por la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), esta central hidroeléctrica fue la primera gran represa del sistema hidrológico del río Grijalva, diseñada tanto para controlar las severas inundaciones en la planicie tabasqueña de la Chontalpa como para impulsar la electrificación nacional.

Equipada con seis turbinas tipo Francis que suman una capacidad instalada de 1,080 megawatts (MW) y una cortina de 138 metros de altura, este proyecto rediseñó el paisaje regional para convertirlo en uno de los centros de generación eléctrica más importantes de la nación. Su inmenso embalse —con una superficie aproximada de 110 kilómetros cuadrados y una capacidad de almacenamiento de 9,605 hectómetros cúbicos— no solo provee energía limpia y regula la frecuencia del Sistema Eléctrico Nacional, sino que define el modo de vida local a través de la pesca comercial y acuacultura en jaulas flotantes de tilapia (mojarra), así como el turismo contemplativo en sus alrededores.

Patrimonio, Biodiversidad y Conectividad Estratégica

La herencia del pueblo zoque y la convivencia pluricultural con hablantes de lengua tsotsil se entrelazan con el desarrollo infraestructural, destacando el Puente Chiapas como un símbolo de la unión entre el centro del estado y las rutas comerciales hacia el Golfo de México. Inaugurado en diciembre de 2003 sobre la autopista federal Ocozocoautla–Las Choapas (Carretera Federal 145D), este puente metálico de 1,839 metros de longitud total cruza el embalse de Malpaso y redujo en más de tres horas el tiempo de traslado terrestre entre Tuxtla Gutiérrez y el sur de Veracruz. Entre los rasgos distintivos del municipio destacan:

• El Embalse de Malpaso y el Templo de Quechula: Un espejo de agua imponente que resguarda historias de antiguos asentamientos bajo sus profundidades, entre ellos las ruinas del Templo de Santiago Apóstol (Iglesia de Quechula), joya arquitectónica dominica del siglo XVI que emerge parcialmente durante las temporadas de estiaje severo.
• Vocación Productiva y Acuícola: Un sector agropecuario dinámico —basado en ganadería bovina en pastizales cultivados y cultivos tropicales— que se complementa con la explotación sostenible de sus vastos recursos acuíferos mediante cooperativas pesqueras reguladas por el Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS).
• Entorno Selvático y Áreas de Conservación: Ubicado en la región fisiográfica de las Montañas del Norte (con altitudes de 100 a 1,000 metros sobre el nivel del mar), posee un ecosistema de clima cálido húmedo con lluvias todo el año y selva alta perennifolia. Comprende más de 3,893 hectáreas bajo conservación, integradas en la Reserva de la Biósfera Selva El Ocote y el Corredor Biológico Chimalapa–Uxpanapa–El Ocote.

Localidades Principales y Diversidad Cultural

Aunque el municipio suma 167 localidades habitadas, la población se concentra principalmente en tres núcleos urbanos y rurales estratégicos que articulan los servicios educativos, comerciales y de salud:

1. Raudales Malpaso (Clave 071240001): Cabecera municipal y centro administrativo, comercial y operativo de la presa, con 7,968 habitantes (Censo 2020).
2. Adolfo López Mateos (Clave 071240003): Importante comunidad rural y productiva que registra 1,456 habitantes.
3. Rómulo Calzada / La Herradura (Clave 071240162): Asentamiento con fuerte actividad agropecuaria y pesquera que cuenta con 1,011 habitantes.

En el ámbito etnolingüístico, cerca del 25% de la población mayor de tres años habla alguna lengua originaria, predominando el tsotsil y el zoque, seguidos en menor proporción por el tseltal, lo que dota a las festividades patronales y a la gastronomía local —basada en pescados frescos del embalse, tamales zoques y productos del trópico húmedo— de un sello multicultural único.

Gobierno Municipal y Directorio de Atención Ciudadana

El gobierno local recae en el Honorable Ayuntamiento Constitucional de Mezcalapa, integrado por una Presidencia Municipal, una Sindicatura y regidurías electas por un periodo de tres años. De acuerdo con el Directorio de Funcionarios Municipales del Gobierno de Chiapas y el Comité Estatal de Información Estadística y Geográfica (CEIEG), los datos de ubicación institucional para trámites presenciales (registro civil, pago de impuesto predial, licencias de funcionamiento y servicios municipales) son:

Sede del H. Ayuntamiento de Mezcalapa

Calle Cuitláhuac s/n, Colonia Centro, C.P. 29600, Raudales Malpaso, Mezcalapa, Chiapas.

Teléfono de contacto registrado en directorio estatal

961 137 1856 (Tesorería y atención municipal) / Conmutador estatal: 961 691 4020.

Distritación electoral

Pertenece al Distrito Electoral Local XII y al Distrito Electoral Federal 04, ambos con cabecera distrital en Pichucalco.

Nota editorial de transparencia: municipios.com.mx es un portal informativo independiente y no pertenece a ninguna dependencia gubernamental; no realiza cobros, trámites ni gestiones en nombre del Ayuntamiento de Mezcalapa. Para conocer montos vigentes de derechos, horarios de ventanilla o requisitos específicos, se recomienda acudir directamente al Palacio Municipal en Raudales Malpaso.

Mezcalapa se posiciona como un destino fundamental para comprender la transformación industrial e hidroeléctrica de Chiapas sin perder el vínculo profundo con sus raíces culturales zoques y su entorno natural privilegiado.

Preguntas Frecuentes sobre Mezcalapa, Chiapas

¿Cuál es la cabecera municipal de Mezcalapa y dónde se ubica?

La cabecera municipal es la villa de Raudales Malpaso. Se localiza en el noroeste del estado de Chiapas, en la Región III Mezcalapa, junto a la cortina de la Presa Nezahualcóyotl y en la colindancia geográfica con los estados de Tabasco y Veracruz.

¿Cuántos habitantes tiene el municipio de Mezcalapa según el INEGI?

De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, Mezcalapa tiene una población total de 23,847 habitantes (12,148 mujeres y 11,699 hombres) distribuidos en 5,811 viviendas particulares habitadas a lo largo de 167 localidades.

¿Cuándo se creó el municipio de Mezcalapa?

El municipio fue creado oficialmente el 23 de noviembre de 2011 mediante el Decreto Número 008 publicado en el Periódico Oficial del Gobierno del Estado de Chiapas, segregándose territorialmente del municipio vecino de Tecpatán.

¿Cómo llegar a Mezcalapa y qué carretera lo conecta?

La vía principal de acceso es la autopista federal de cuota 145D (tramo Ocozocoautla–Las Choapas), la cual atraviesa el embalse mediante el Puente Chiapas. Esta ruta comunica a Raudales Malpaso en aproximadamente una hora y media desde Tuxtla Gutiérrez y conecta hacia el norte con Las Choapas (Veracruz) y Huimanguillo (Tabasco).