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¿Qué es una ciudad sostenible y por qué nos importa a todos?

Cuando hablamos de transformar México, muchos piensan en grandes decisiones federales, pero la verdad es que el cambio más profundo se cocina en nuestros municipios. Son el gobierno más cercano, el que se encarga de nuestra calle, del parque donde juegan nuestros hijos y del agua que llega a nuestras casas. Aquí, en lo local, es donde el concepto de ciudad sostenible deja de ser un término de moda y se convierte en una necesidad real. Una ciudad sostenible no es solo una ciudad con más árboles; es una que logra un equilibrio inteligente entre el crecimiento económico, el cuidado del medio ambiente y, sobre todo, el bienestar de su gente. Esta es una tarea enorme que recae en los hombros de los ayuntamientos, alcaldes y regidores, pero que nos involucra a todos.

Para lograrlo, nos guiamos por dos ideas clave: el desarrollo urbano sostenible, que busca que la ciudad crezca de forma ordenada y sin agotar sus recursos, y la urbanización inclusiva, que es la parte más humana de la ecuación. Esta última se asegura de que nadie se quede atrás; que los beneficios del desarrollo, como tener una vivienda digna, servicios básicos y buenas oportunidades, lleguen a cada rincón del municipio y a cada uno de sus habitantes, sin importar su nivel de ingresos o sus capacidades.

Este esfuerzo no parte de cero. Tenemos un marco legal que lo respalda, aunque ponerlo en práctica es el verdadero reto. La base de todo es el Artículo 115 de nuestra Constitución, que es, por así decirlo, el que le da a nuestro municipio la responsabilidad directa sobre servicios tan vitales como el agua potable, el alumbrado, la basura y la planeación de cómo y dónde se puede construir. A nivel federal, la Ley General de Asentamientos Humanos (LGAHOTDU) es nuestra brújula, pues ya está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, en especial el ODS 11, que se enfoca en crear ciudades y comunidades sostenibles. La SEDATU es la secretaría que orquesta esta política, impulsando a los municipios a que actualicen sus planes de desarrollo urbano, que son la herramienta fundamental para decidir qué tipo de ciudad queremos ser.

Aterrizar esto en la realidad municipal implica atacar varios frentes. En lo ambiental, los retos son gigantes. La gestión de la basura, por ejemplo, es un dolor de cabeza para muchos ayuntamientos que batallan por tener rellenos sanitarios adecuados. La seguridad del agua, con el cambio climático encima, nos exige ser más creativos, por ejemplo, captando el agua de lluvia. En lo social, la prioridad es combatir la desigualdad. Muchas de nuestras ciudades crecieron de forma desordenada, dejando a las comunidades con menos recursos en periferias lejanas, sin transporte ni servicios. Un verdadero proyecto urbano sostenible no solo pone ciclovías, sino que también mejora viviendas, regulariza terrenos y crea espacios públicos seguros donde todos nos sintamos bienvenidos. El Programa de Mejoramiento Urbano (PMU) del gobierno federal es un buen ejemplo de cómo se puede intervenir en estas zonas para cerrar brechas. Finalmente, en lo económico, se busca que el crecimiento no sea a costa del planeta. Esto significa apoyar a los negocios locales y generar 'empleos verdes', por ejemplo, en la gestión de residuos o en el transporte público. Un buen sistema de transporte conecta a la gente con trabajos y servicios, y eso es desarrollo en toda la extensión de la palabra. Sin embargo, todos sabemos que el principal obstáculo es la falta de dinero y la corta duración de los gobiernos municipales, que a menudo impide dar seguimiento a proyectos de largo aliento. Superar esto requiere de mucha creatividad, compromiso político y, sobre todo, la colaboración de todos.

Fotografía de un espacio público vibrante en un municipio mexicano, con gente de diversas edades disfrutando de áreas verdes, juegos infantiles y una ciclovía.

Proyectos que ya están transformando nuestros municipios

Pasar de los planes a los hechos es donde la sostenibilidad cobra vida. A lo largo y ancho de México, a pesar de las dificultades, hay municipios que nos demuestran que sí se puede. Estos casos de éxito, muchas veces impulsados por la visión de un alcalde y el trabajo técnico de su equipo, suelen enfocarse en dos áreas que se complementan: el desarrollo orientado al transporte sostenible y la creación de proyectos urbanos integrales. No son simples obras, son cambios profundos que mejoran nuestra calidad de vida y construyen un desarrollo más equitativo.

Quizás los ejemplos más claros los vemos en la movilidad. Quienes vivimos o hemos visitado la Ciudad de México conocemos el Metrobús. Para miles de personas, significó dejar de pasar horas en el tráfico y ganar ese tiempo para estar con la familia. Es un sistema que no solo reduce la contaminación, sino que le devuelve vida a la gente. Complementariamente, el sistema Ecobici y el reciente Cablebús, que lleva transporte digno a zonas altas y marginadas, demuestran que pensar en la movilidad es pensar en justicia social. Este modelo ha sido replicado en otras ciudades como Guadalajara con Mi Macro Calzada o Monterrey con la Ecovía. Estos proyectos, a menudo apoyados por BANOBRAS, son clave para que nuestras ciudades crezcan hacia adentro y no se sigan expandiendo sin control.

Por otro lado, tenemos proyectos urbanos que atacan la sostenibilidad desde la raíz. En la gestión de residuos, por ejemplo, el municipio de Querétaro ha sido un pionero, no solo recolectando la basura, sino separándola y aprovechándola para generar energía. En cuanto al agua, hay programas como 'Nidos de Lluvia' en la CDMX que instalan sistemas para captar el agua de lluvia en casas de zonas con escasez, una solución sencilla que empodera a los vecinos. Y qué decir de los espacios públicos. La transformación de terrenos baldíos o industriales en parques, como La Mexicana en Santa Fe (CDMX), es un ejemplo de cómo se puede crear un pulmón para la ciudad, un lugar para el deporte, la cultura y la convivencia. La SEDATU ha llevado este modelo a muchos municipios del país, construyendo parques y centros comunitarios donde más se necesitan, demostrando que invertir en el tejido social es fundamental para un desarrollo sostenible.

El éxito de todo esto, se lo digo por experiencia, depende de que el municipio tenga un buen equipo técnico. Los Institutos Municipales de Planeación (IMPLAN) son una figura clave; son como el 'cerebrito' del ayuntamiento que piensa a largo plazo, asegurando que los buenos proyectos no se mueran con el cambio de administración. También se necesita un liderazgo político valiente que defienda estas ideas. Poner una ciclovía puede generar quejas al principio, pero un buen alcalde sabe explicar que es un beneficio para la salud y la seguridad de todos. Claro, no todo es miel sobre hojuelas. Implementar estos proyectos es complicado, requiere negociaciones, mucha inversión y paciencia. Pero cada caso de éxito es un faro que ilumina el camino para otros, demostrando que es posible construir municipios donde el desarrollo signifique bienestar para todos y respeto por nuestro entorno.

El futuro es hoy: Innovación, finanzas y el poder de los ciudadanos

Mirar hacia adelante es entender que para construir una ciudad sostenible en pleno siglo XXI, no podemos seguir haciendo las cosas como siempre. Necesitamos abrazar la tecnología, encontrar nuevas formas de financiar los grandes proyectos, mejorar la manera en que los municipios colaboran entre sí y, lo más importante, abrirle la puerta de par en par a la participación ciudadana. La capacidad que tengan nuestros ayuntamientos para adaptarse a estos cambios definirá si México logra consolidar un desarrollo que nos prepare para las crisis del futuro con resiliencia y creatividad.

La tecnología, por ejemplo, ya no es ciencia ficción. El concepto de 'Ciudad Inteligente' (Smart City) se traduce en cosas muy prácticas. Imagina que tu celular te avise cuál es la ruta más rápida al trabajo porque la ciudad mide el tráfico en tiempo real, o que los camiones de basura solo pasen cuando los contenedores estén realmente llenos, ahorrando combustible y tiempo. Estas herramientas, aunque requieren inversión, tienen un potencial enorme para hacer nuestros servicios públicos más eficientes y responsivos. Sin embargo, la mejor tecnología no sirve de nada sin dinero para implementarla. El financiamiento es el gran reto. Por eso, los municipios deben ser más creativos para conseguir recursos. Instrumentos como los 'bonos verdes', que son como préstamos especiales para financiar proyectos que cuidan el planeta, son una gran opción. También es crucial que los municipios fortalezcan su propia recaudación, por ejemplo, actualizando sus catastros y cobrando un predial justo. Al final, el dinero para mejorar la ciudad debe salir de un esfuerzo compartido.

Otro tema clave es la gobernanza. Los problemas más serios, como la contaminación del aire o la falta de agua, no respetan las fronteras municipales. En las grandes zonas metropolitanas, donde vivimos la mayoría de los mexicanos, es absurdo que cada municipio trabaje por su lado. Es como si varios vecinos quisieran arreglar la calle que comparten, pero cada quien solo pavimenta su pedacito de banqueta. Necesitamos más y mejores mecanismos de coordinación metropolitana, donde los alcaldes de municipios vecinos se sienten a planear juntos las soluciones a los problemas que afectan a todos. Y finalmente, el pilar que sostiene todo: nosotros, los ciudadanos. Una ciudad inclusiva no se puede diseñar desde una oficina; se tiene que co-crear con la gente. Esto va más allá de una consulta ocasional. Se trata de tener voz y voto real en las decisiones, por ejemplo, a través de los presupuestos participativos, donde los vecinos deciden en qué se gasta una parte de los impuestos. Cuando la comunidad se involucra, los proyectos no solo responden mejor a las necesidades reales, sino que la gente los cuida como suyos. El futuro de nuestros municipios depende de esta unión: gobiernos locales con visión y ciudadanos empoderados trabajando por un objetivo común.