Villanueva, Zacatecas: Tierra de Maíz, Agave, Haciendas y Antiguas Civilizaciones

Villanueva: Donde la Historia y la Agricultura Florecen en Zacatecas

El municipio de Villanueva, fundado en la época virreinal, se ha consolidado como un pilar fundamental en la economía zacatecana gracias a su vocación agrícola y ganadera. Sus vastas extensiones de tierra fértil son hogar de cultivos esenciales como el maíz, frijol y chile, además de ser un importante productor de agave tequilero, avena forrajera, alfalfa y guayaba. Esta laboriosidad se entrelaza con un legado histórico que va desde las antiguas haciendas hasta su estratégica ubicación donde se asienta uno de los sitios arqueológicos más impresionantes de la región.

Ubicación Geográfica, Extensión y Colindancias

Identificado con la clave geoestadística 32055 (entidad 32, municipio 055), el municipio de Villanueva se localiza entre los paralelos 21° 59' y 22° 41' de latitud norte y los meridianos 102° 36' y 103° 10' de longitud oeste, dentro de la provincia fisiográfica de la Sierra Madre Occidental (subprovincia de Sierras y Valles Zacatecanos). Cuenta con una extensión territorial de 2,156.51 km², lo que representa el 2.9% de la superficie total del estado de Zacatecas, y presenta una altitud que oscila entre los 1,500 y los 3,000 metros sobre el nivel del mar (con una altitud media en la cabecera de aproximadamente 1,898 metros).

Sus límites territoriales son estratégicos para la articulación del centro-sur zacatecano:

• Al norte: colinda con los municipios de Jerez, Zacatecas, Genaro Codina y Tepetongo.
• Al este: limita con el municipio de Genaro Codina y con el estado de Aguascalientes (municipio de San José de Gracia).
• Al sur: colinda con los municipios zacatecanos de Tabasco y El Plateado de Joaquín Amaro, así como con el estado de Aguascalientes (municipio de Calvillo).
• Al oeste: limita con el municipio de Tepetongo y con el estado de Jalisco (municipios de Huejúcar, Santa María de los Ángeles y Colotlán).

En materia hidrográfica, el 100% de su territorio pertenece a la región Lerma-Santiago, destacando en un 97% la cuenca del río Juchipila (subcuencas del río Juchipila-Malpaso y río Palomas). Es además uno de los municipios con mayor infraestructura de almacenamiento de agua en la entidad, destacando cuerpos de agua y presas como Julián Adame Alatorre (Tayahua), Palomas, Malpaso y El Jagüey, además de manantiales de aguas termales.

Historia y Evolución: De Villagutierre del Águila a Pueblo Mágico

Antes de la llegada de los españoles, el valle de Malpaso-Juchipila estuvo habitado por grupos mesoamericanos y posteriormente por tribus chichimecas (principalmente caxcanes y zacatecos). Las primeras incursiones españolas ocurrieron en 1531 con Pedro Alméndez Chirinos, y para 1554 Diego Fernández de Proaño recibió mercedes de tierras en el paraje de Taiagua (Tayahua), dando origen a grandes latifundios que en el siglo XVII se fraccionaron en haciendas agrícolas y ganaderas.

A mediados del siglo XVII, colonos españoles provenientes de Juchipila establecieron una aldea llamada Santa Cruz a orillas del río Palomas. Para proteger sus cosechas y obtener tierras propias de la Corona, veintiún familias comisionaron a Juan Leonardo de Villoslada ante la Real Audiencia de Guadalajara. Tras obtener la licencia real el 7 de noviembre de 1691, la fundación oficial se solemnizó el 4 de febrero de 1692 bajo el nombre de Villa de Villagutierre del Águila, en honor a Alonso de Ceballos Villagutierre (presidente de la Real Audiencia de Guadalajara) y a Pedro de Salazar y Águila (alcalde mayor de Juchipila). Hacia 1721 se le conoció como Villa de San Judas Tadeo de Villagutierre del Águila, y por costumbre popular adoptó finalmente el nombre de Villanueva por haber sido la última villa fundada en la comarca durante ese periodo. El 26 de junio de 2023, la Secretaría de Turismo federal le otorgó el distintivo de Pueblo Mágico.

Demografía y Principales Localidades (Censo INEGI 2020)

Conforme a los resultados del Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, el municipio de Villanueva cuenta con 31,558 habitantes, de los cuales 15,590 son hombres (49.4%) y 15,968 son mujeres (50.6%), con una densidad poblacional de 14.6 habitantes por kilómetro cuadrado y un registro de 9,052 viviendas. El territorio municipal se integra por 117 localidades (2 urbanas y 115 rurales). Las localidades más pobladas según el conteo censal de 2020 son:

La Quemada (Chicomostoc): Un Gigante Prehispánico a las Puertas de Villanueva

• Zona Arqueológica La Quemada: A pocos kilómetros de la cabecera de Villanueva, se alza Chicomostoc, también conocida como La Quemada, uno de los centros ceremoniales y monumentales prehispánicos más grandes e importantes del centro-norte y Occidente de México. Su ocupación se desarrolló entre los años 350 y 1150 d.C., alcanzando su máximo esplendor entre el 600 y el 850 d.C. Sus imponentes estructuras de laja y mampostería —como el Salón de las Columnas, la Pirámide Votiva, el Juego de Pelota, la Ciudadela amurallada, el Altar Central y su extensa red de calzadas y terrazas—, junto con su Museo de Sitio, ofrecen una ventana fascinante al pasado prehispánico de la región. Se localiza en el kilómetro 56 de la Carretera Federal 54 (tramo Zacatecas-Villanueva).
• Tradición Religiosa y Cultural: El Templo Parroquial de San Judas Tadeo, edificado en cantera con portada barroca y retablos neoclásicos, atrae durante todo el año a miles de devotos y peregrinos, siendo un punto de encuentro espiritual y cultural de alcance nacional. Cada 28 de octubre se celebra la fiesta patronal y la Feria Regional de Villanueva (FEREVI). Asimismo, destacan el Templo de Nuestra Señora de la Merced, el Santuario de Nuestra Señora de la Soledad, el Palacio Municipal y la arraigada tradición musical del tamborazo zacatecano.
• Haciendas con Historia y Turismo Recreativo: Dispersas por el municipio, se encuentran antiguas haciendas que atestiguan el esplendor y la evolución de la vida rural y la producción agrícola a lo largo de los siglos, tales como la Hacienda de la Purísima Concepción de Malpaso, la Hacienda de San José de Tayahua, la Hacienda de La Encarnación, la Hacienda de El Salto y la Hacienda de La Quemada, invitando a un recorrido por su arquitectura y relatos. A ello se suma la oferta recreativa del Parque Acuático El Salitre, alimentado por aguas termales, y una gastronomía típica reconocida por las tortas de Malpaso, la birria, el pan tradicional (huicholas), los condoches y los dulces de leche.

Economía, Conectividad y Gobierno Municipal

De acuerdo con indicadores oficiales de la Coordinación Estatal de Planeación (COEPLA) y el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), la economía municipal combina el sector primario con el comercio, la construcción, las remesas y el turismo cultural. En la agricultura sobresalen por volumen de producción el maíz forrajero, la alfalfa verde, la avena forrajera, el jitomate, el maíz grano, el frijol, la guayaba, el chile (verde y seco) y el agave. En la ganadería destaca la cría de ganado bovino de carne y leche, porcino, ovino y la apicultura.

Su conectividad terrestre está articulada principalmente por la Carretera Federal 54 (Zacatecas–Guadalajara), que comunica a la cabecera municipal con la capital del estado de Zacatecas a una distancia aproximada de 63 kilómetros hacia el noreste, y con los municipios del Cañón de Juchipila hacia el sur; así como por la Carretera Federal 23 y una red de caminos estatales que enlazan con Jerez y Tepetongo.

Para la atención de trámites ciudadanos (como pago de impuesto predial, catastro, agua potable, actas del Registro Civil y licencias municipales), la sede del Ayuntamiento de Villanueva se ubica en Plaza Principal No. 1, Colonia Centro, C.P. 99500, Villanueva, Zacatecas, con teléfonos de contacto oficiales (499) 926 01 11 y (499) 926 00 11. Nota importante: este artículo en municipios.com.mx es de carácter estrictamente informativo e independiente; no representa a ninguna entidad gubernamental ni realiza cobros ni recepción de pagos de trámites públicos.

Preguntas Frecuentes sobre Villanueva, Zacatecas

¿Cuántos habitantes tiene el municipio de Villanueva, Zacatecas?

Según el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, el municipio de Villanueva tiene una población total de 31,558 habitantes, integrada por 15,590 hombres y 15,968 mujeres, quienes habitan en 9,052 viviendas distribuidas en 117 localidades.

¿Cuándo fue nombrado Villanueva como Pueblo Mágico y cuándo se fundó?

Villanueva fue fundado oficialmente el 4 de febrero de 1692 con el nombre de Villa de Villagutierre del Águila, y recibió el nombramiento oficial de Pueblo Mágico por parte de la Secretaría de Turismo el 26 de junio de 2023.

¿Cómo llegar a la Zona Arqueológica La Quemada en Villanueva?

La Zona Arqueológica La Quemada (Chicomostoc) se localiza dentro del municipio de Villanueva, a 56 kilómetros al sur de la ciudad de Zacatecas por la Carretera Federal 54 (Zacatecas–Guadalajara); desde el entronque señalizado se recorren 2.5 kilómetros hasta el acceso y el Museo de Sitio operados por el INAH.

¿Cuándo se celebra la feria y fiesta patronal de Villanueva?

La festividad principal se realiza durante la segunda quincena de octubre y tiene su día central el 28 de octubre en honor a su santo patrono, San Judas Tadeo, congregando a miles de peregrinos y visitantes en la Feria Regional de Villanueva.

Villanueva no es solo un centro de producción agrícola; es un destino que invita a la inmersión en la historia prehispánica y colonial, a través de sus paisajes rurales y la calidez de su gente. Ofrece una experiencia auténtica para quienes buscan conectar con la esencia de Zacatecas, entre el aroma del campo y el eco de antiguas civilizaciones.