Tlahuelilpan: Corazón Histórico y Arquitectónico del Valle del Mezquital en Hidalgo

El Patrimonio Franciscano: El Ex-convento de San Francisco de Asís y la Ex-hacienda de San Servando

El máximo baluarte histórico y artístico de Tlahuelilpan es su complejo conventual dedicado a San Francisco de Asís, edificado por frailes franciscanos en el siglo XVI (levantado en su etapa primigenia entre 1560 y 1570). A diferencia de las monumentales fortalezas agustinas de otras zonas de Hidalgo, este conjunto mendicante se distingue por sus dimensiones íntimas y espacios de baja altura, concebidos para recordar los votos de humildad de la orden. Este recinto destaca de manera sobresaliente por su Capilla Abierta de estilo plateresco con reminiscencias mudéjares, una de las muestras más refinadas del arte tequitqui (tributario en náhuatl), donde la mano de obra y la cosmovisión indígena se entrelazan con la estética de la evangelización española. El arco de la capilla exhibe medallones labrados en cantera rodeados por una chambrana con motivos florales, mientras que en la clave destacan dos ángeles que sostienen una corona de espinas.

Los relieves en piedra de su fachada principal —enmarcada por un alfiz o chambrana con rosas estilizadas y el clásico cordón franciscano—, la arquería del claustro con columnas de fustes lisos, estriados y en espiral decorados con elementos de fauna regional, así como la sobriedad de su arquitectura invitan a un viaje por la historia temprana de la Nueva España y el sincretismo religioso. Además, en la parte superior de los muros laterales de la nave del templo se conservan valiosos restos de pintura mural policromada dispuesta en dos frisos horizontales con ocho medallones ovalados que narran escenas de la Pasión de Cristo (desde la Oración en el Huerto hasta la preparación para la Crucifixión), diseñados para ser contemplados desde la perspectiva del coro.

Junto al conjunto religioso se levanta otro monumento fundamental: la Ex-hacienda de San Servando (originalmente Hacienda de San Francisco Tlahuelilpan, formalizada hacia 1802 y ligada históricamente al linaje de Pedro Moctezuma y posteriormente a José y Servando Gómez de la Cortina, Conde de la Cortina). Este inmueble fortificado con torreones, arquerías de cantera, trojes de hasta tres cañones, caballerizas, pinturas murales costumbristas y una capilla del siglo XVIII dedicada a la Purísima Concepción alberga desde el 23 de agosto de 1999 la Escuela Superior de Tlahuelilpan (ESTl) de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), donde se imparten programas de bachillerato y licenciaturas como Médico Cirujano, Enfermería, Ingeniería de Software y Administración, consolidando al municipio como un polo universitario regional. A pocos pasos, en la plaza principal, se yergue el emblemático Kiosco y el Reloj Ejidal de piedra, inaugurado en 1937 en honor a la dotación agraria ejidal de 1920.

Ubicación Geográfica, Colindancias y Medio Físico en el Valle del Mezquital

El municipio de Tlahuelilpan se localiza en la región geocultural y administrativa del Valle del Mezquital (Región Operativa II Tula), entre las coordenadas geográficas 20°06′ y 20°10′ de latitud norte y los meridianos 99°09′ y 99°15′ de longitud oeste. Su altitud oscila entre los 2,040 y 2,200 metros sobre el nivel del mar (con una altitud media oficial en su cabecera de 2,040 a 2,152 m s. n. m.). Pese a su reducida superficie de 31.50 km², su posición geográfica es altamente estratégica dentro de la cuenca industrial y agrícola del suroeste hidalguense.

• Colindancias municipales: Limita al norte con los municipios de Tezontepec de Aldama y Mixquiahuala de Juárez; al este con el municipio de Tetepango; al sur con los municipios de Tetepango y Tlaxcoapan; y al oeste nuevamente con Tlaxcoapan y Tezontepec de Aldama.
• Fisiografía y relieve: Forma parte de la provincia fisiográfica del Eje Neovolcánico, específicamente en la subprovincia de Llanuras y Sierras de Querétaro e Hidalgo. El 57.0% de su territorio corresponde a llanuras fértiles y el 43.0% a zonas de sierra y lomeríos suaves, destacando elevaciones como el Cerro del Águila, el Cerro de la Cruz (conocido por sus yacimientos de tezontle rojo y tepetate) y el Cerro del Gavilán. Predominan los suelos tipo vertisol (59.81%) y leptosol (26.0%).
• Hidrología y clima: Pertenece a la región hidrológica del Pánuco, en la cuenca del río Moctezuma, distribuido entre las subcuencas del río Salado (72.0%) y del río Tula (28.0%), beneficiándose de canales de riego agrícola que explican su toponimia. Presenta en el 100% de su territorio un clima semiseco templado, con una temperatura media anual de 17 °C y una precipitación pluvial acumulada aproximada de 675 mm anuales, concentrada entre junio y septiembre.
• Flora y fauna: Su vegetación combina especies arbóreas de galería y ornato como sabinos o ahuehuetes de grandes dimensiones, pirules, eucaliptos y mezquites, con flora xerófila típica del semidesierto hidalguense: maguey pulquero, nopal, garambullo, biznaga, órgano, huizache, casahuate y jarilla. La fauna silvestre incluye tlacuaches, zorrillos, liebres, conejos, ardillas, tuzas, lagartijas, camaleones, aves como cenzontles, calandrias, gorriones y halcones, además de reptiles como víbora de cascabel y coralillo.

Historia y Evolución Político-Administrativa

Los antecedentes de Tlahuelilpan se remontan a la época prehispánica, cuando el territorio estuvo habitado por grupos de filiación tolteca y otomí (hñähñu), y posteriormente quedó sujeto como tributario del Imperio mexica, figurando en los registros del Códice Mendocino. Tras la caída de Tenochtitlan, hacia 1520 el área fue asignada en encomienda a Juan Catalán, y el 17 de mayo de 1563 el virrey Luis de Velasco otorgó mercedes de tierras en la comarca. En 1569, las crónicas religiosas de fray Francisco Ruiz ya daban cuenta de una iglesia, cinco ermitas y 380 vecinos tributarios.

Durante el periodo virreinal tardío y gran parte del México independiente, Tlahuelilpan mantuvo la categoría de barrio o comunidad dependiente administrativamente del municipio vecino de Tlaxcoapan. En el siglo XX, el reparto agrario transformó la vida local: el 5 de agosto de 1920 se concretó la primera dotación de tierras ejidales para el pueblo de Tlahuelilpan, liberando a los antiguos peones de la hacienda. En la década de 1960 se aceleró su urbanización con la inauguración de la primera red de agua potable el 12 de marzo de 1963 y la primera exposición agrícola, ganadera e industrial el 6 de octubre de 1968. Finalmente, mediante decreto oficial del Congreso del Estado de Hidalgo promulgado en octubre-noviembre de 1969 (que entró en vigor el 1 de enero de 1970), Tlahuelilpan se emancipó de Tlaxcoapan y se erigió como el municipio libre número 84 de la entidad. En su historia reciente, la comunidad también ha enfrentado retos profundos de reconstrucción del tejido social y resiliencia comunitaria tras el siniestro ocurrido en enero de 2019 en un ducto de hidrocarburos en la localidad de San Primitivo (en la franja limítrofe con Tlaxcoapan).

Demografía y Catálogo de Localidades (Censo INEGI 2020)

De acuerdo con la Carpeta de Información Estadística Municipal del SIGEH basada en el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, los 19,067 habitantes de Tlahuelilpan se distribuyen en un 85.07% en el ámbito urbano y un 14.93% en el ámbito rural. La estructura por edad muestra una población joven y en edad productiva: 4,816 habitantes son niñas y niños de 0 a 14 años (25.26%), 4,797 son jóvenes de 15 a 29 años (25.16%), y 2,160 personas son adultos mayores de 60 años y más (11.33%). Asimismo, se registraron 116 personas de 3 años y más hablantes de lengua indígena (principalmente otomí y náhuatl), y un grado promedio de escolaridad de 9.37 años (equivalente a tercer grado de secundaria concluido), con una tasa de analfabetismo reducida al 3.36%.

En cuanto a infraestructura básica en las viviendas particulares habitadas, el municipio reporta una cobertura del 99.21% en energía eléctrica (déficit de 0.79%), 98.15% con acceso a agua potable (déficit de 1.85%) y 98.62% con drenaje y sanitario (déficit de 1.38%), mientras que el 85.19% de los hogares dispone de teléfono celular y el 33.01% cuenta con conexión a internet fijo. El territorio municipal se divide oficialmente en 15 localidades activas:

Economía, Vocación Agropecuaria y Comercio Regional

La estructura económica de Tlahuelilpan combina la agricultura de riego intensivo con un dinámico sector comercial y de servicios que abastece a los municipios vecinos. Según datos del Censo de Población y Vivienda 2020 y los Censos Económicos 2024 compilados por el SIGEH, la Población Económicamente Activa (PEA) asciende a 9,431 personas, de las cuales 9,276 se encuentran ocupadas (58.5% hombres y 41.5% mujeres). La fuerza laboral se distribuye principalmente en el sector terciario de servicios (42.37%) y comercio (23.91%), seguido por el sector secundario o industrial y de la construcción (25.40%) y el sector primario agropecuario (6.12%). El municipio contabiliza 1,316 unidades económicas que emplean directamente a 3,367 personas y generan una producción bruta total de 1,163.4 millones de pesos.

En el ámbito agrícola (cierre estadístico 2024 de SADER/SIAP), Tlahuelilpan mantiene una superficie sembrada y cosechada de 1,879.6 hectáreas, con un valor de producción superior a los 76.7 millones de pesos. Los cultivos principales son la alfalfa verde (144,977 toneladas anuales, base del forraje regional), el maíz grano (2,070.73 toneladas), la avena forrajera (1,362 toneladas) y el frijol (54.81 toneladas). En la actividad pecuaria sobresale la producción lechera (más de 3.69 millones de litros anuales) y la cría de ganado bovino, ovino y porcino. En el rubro comercial, el famoso tianguis tradicional de Tlahuelilpan (con gran afluencia los martes y domingos) y su central de abasto funcionan como nodos de intercambio para toda la subregión de Tula-Mixquiahuala.

Identidad, Cultura y Tradiciones en el Mezquital

La vida comunitaria en este municipio hidalguense gira en torno a sus profundas raíces agrícolas, su infraestructura cultural —que incluye el Centro Cultural Regional de Tlahuelilpan, el Teatro al Aire Libre, la Plaza de Toros y el Museo Comunitario de Cultura de Munitepec de Madero— y festividades que han perdurado por siglos. Entre sus rasgos más distintivos se encuentran:

• La Feria de San Francisco: Celebrada anualmente a principios de octubre (con día principal el 4 de octubre), es el epicentro cultural, religioso y comercial donde la comunidad honra a su santo patrono San Francisco de Asís con procesiones, danzas tradicionales, música de viento, corridas de toros, juegos pirotécnicos y una consolidada exposición agrícola, ganadera, industrial y artesanal que se realiza desde 1968. Asimismo, el 15 de mayo se festeja a San Isidro Labrador con la bendición de semillas y cosechas.
• Riqueza Gastronómica: Tlahuelilpan preserva el sabor auténtico de la región con la elaboración de barbacoa de borrego cocida en horno de tierra recubierto con pencas de maguey, los tradicionales mixiotes de carnero o pollo, los escamoles (larvas de hormiga), los chinicuiles (gusanos rojos de maguey), las tortillas de maíz nativo y el consumo de pulque y aguamiel, la ancestral “bebida de los dioses”.
• Vocación de Riego: Su nombre, que significa “lugar donde se riegan las tierras”, hace honor a su histórica capacidad productiva vinculada a los sistemas hidráulicos del Valle del Mezquital, que abastece de granos básicos, hortalizas y forrajes a la zona.

Gobierno Municipal, Servicios Públicos y Trámites Ciudadanos

El gobierno de Tlahuelilpan reside en un Honorable Ayuntamiento de elección popular directa para periodos de tres años, integrado por una Presidencia Municipal, una Sindicatura Procuradora, ocho Regidurías, comisiones edilicias y delegaciones municipales en sus comunidades. Para el periodo constitucional 2024–2027, la Presidencia Municipal es encabezada por la Lic. Norma Leticia Reyes Reyes. En materia político-electoral, el municipio comprende nueve secciones electorales (de la 1369 a la 1377) y pertenece al Distrito Electoral Local XIV (Tula de Allende) y al Distrito Electoral Federal III (Actopan).

Para la realización de trámites municipales —como el pago del impuesto predial, licencias de construcción, constancias de uso de suelo, empadronamiento comercial, servicios de agua potable y alcantarillado, o actas del Registro Familiar—, la ciudadanía puede acudir a las oficinas del Palacio Municipal de Tlahuelilpan, ubicadas en Avenida Universidad S/N, Colonia Centro, C.P. 42780, Tlahuelilpan, Hidalgo, con teléfono de atención general (763) 786 0010 y horario administrativo habitual de lunes a viernes de 09:00 a 17:00 horas. También es posible consultar convocatorias, directorio de gabinete, obligaciones de transparencia y catálogo de servicios en el portal oficial del Gobierno Municipal de Tlahuelilpan, así como fichas normativas en el Registro Único de Trámites y Servicios (RUTS) del Gobierno de Hidalgo. Nota importante: municipios.com.mx es un portal informativo independiente de carácter editorial; no representa a ningún órgano de gobierno ni realiza cobros o gestiones de trámites públicos.

Conectividad y Cómo Llegar a Tlahuelilpan

Tlahuelilpan cuenta con una red de 13 kilómetros de carreteras estatales pavimentadas que lo enlazan de forma inmediata con el corredor carretero del Valle del Mezquital y la Zona Metropolitana de Tula. Se localiza aproximadamente a 15 kilómetros al noreste de Tula de Allende (unos 20 minutos en automóvil por la carretera estatal Tula–Tlahuelilpan–Mixquiahuala, pasando por Tlaxcoapan) y a unos 70 kilómetros al suroeste de Pachuca de Soto, capital del estado de Hidalgo (alrededor de 1 hora con 10 minutos tomando la carretera federal México 85 Pachuca–Actopan y desviándose hacia Progreso de Obregón y Mixquiahuala de Juárez). Desde la Ciudad de México y el Estado de México, el acceso principal se realiza a través de la Autopista México–Querétaro (México 57D) o el Circuito Exterior Mexiquense, tomando la salida hacia Tula de Allende / Jorobas y continuando en dirección a Tlaxcoapan y Tlahuelilpan. El código postal del municipio abarca del 42780 al 42790 y su clave telefónica Lada es 763.

Preguntas Frecuentes sobre Tlahuelilpan, Hidalgo (FAQ)

¿Qué significa el nombre de Tlahuelilpan y cuál es su gentilicio?

El topónimo Tlahuelilpan proviene de la lengua náhuatl (tlalli, tierra; ahuilia, regar; y -pan, lugar o sobre) y se traduce como «Lugar en donde se riegan las tierras» o «Sobre la tierra regada». A los habitantes del municipio se les conoce con los gentilicios tlahuelilpense, tlahuelilpeño(a) o tlahueño(a).

¿Cuántos habitantes tiene Tlahuelilpan según el INEGI?

De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, el municipio de Tlahuelilpan tiene una población total de 19,067 habitantes, de los cuales 9,304 son hombres y 9,763 son mujeres, distribuidos en 15 localidades y 4,917 viviendas registradas.

¿Cuáles son los principales atractivos turísticos y culturales de Tlahuelilpan?

Sus sitios de mayor interés son el Templo y Ex-convento de San Francisco de Asís (siglo XVI), famoso por su Capilla Abierta de arte tequitqui y sus murales de la Pasión de Cristo; la Ex-hacienda de San Servando (sede de la Escuela Superior de Tlahuelilpan de la UAEH); el Reloj Ejidal de cantera (1937); el Museo Comunitario de Munitepec de Madero; su tradicional tianguis regional y la Feria Patronal de San Francisco en el mes de octubre.

¿Cuáles son las localidades más pobladas del municipio?

Casi el 94% de la población municipal se concentra en cuatro localidades principales: la cabecera municipal Tlahuelilpan (8,657 habitantes), Colonia Cuauhtémoc (4,517 habitantes), Munitepec de Madero (3,046 habitantes) y Cerro de la Cruz (1,732 habitantes).

Explorar Tlahuelilpan es adentrarse en un territorio donde el tiempo parece detenerse en sus muros de cantera y donde la hospitalidad de su gente refleja la verdadera esencia del Hidalgo profundo.